L'hiver était rude, et avec lui, il était plus complexe pour Haruna d'être habillée convenablement. Les vêtements étaient souvent cher, elle n'avait pu économiser que pour s'offrir une seule tenue, et là, elle était encore en train de sécher suite à sa dernière lessive. Il ne lui restait donc que des vêtements trop fins, mais c'était déjà mieux que rien. Avec une veste sur le dos, l'Arai avait tout l'air d'une délinquante si ce n'était pour son visage qui ne portait aucune trace de maquillage habituel de ce genre de personne ni aucun tatouage.

Elle avait rendez-vous ce matin avec un groupe de chasseurs pour son premier donjon de rang D, ce qui lui donnait quelques frissons d'appréhension. Récemment, elle avait gagné quelques niveaux et s'était ainsi renforcée, mais rien n'était encore sûr. Elle ne savait pas si elle était assez puissante pour ne pas être un trop gros poids pour ses camarades dans un tel danger. En tous cas, son amulette autour du cou et son anneau au doigt, elle espérait pouvoir faire preuve de son énergie désormais un poil plus respectable. Elle n'était plus la plus faible de tous les chasseurs jamais vus de ce monde.

Elle avait cependant une petite boule au ventre, la notification d'échec de sa dernière quête ne la rassurant pas du tout. Elle allait bientôt devoir affronter un donjon punitif et elle n'avait pas la moindre idée de ce que ça pouvait être, ce qui la terrifiait en partie. Et si elle ne s'en sortait pas ?.. Si ce donjon était aussi terrible que celui qui l'avait transformé en joueuse ?.. Elle ne pouvait s'empêcher d'avoir des frissons de terreur à ces pensées sombres, peu engageantes.

Vérifiant l'état de son arbalète de poing et armant cette dernière, elle était la première sur place pour une fois. Ce qui était plutôt rare, en effet. Elle se devait bien de l'admettre. Doucement, alors que quelques flocons de neige commençaient à tomber sur la cité dans un air mélancolique accompagné des crissements de pneus sur un sol à moitié humide, avec les voitures qui enchaînaient les phases d'avancement et d'arrêt sur des périphériques bouchés par le trop plein et par la gêne dans la circulation que produisait les chûtes de neige. Petit à petit, le groupe se rassemblait, jusqu'à ce qu'un véritable ballet arrive sur la zone.

L'Arai fronça les sourcils, n'ayant jamais vu de tels déplacements. Certes elle n'avait pas fait de donjon rang D, mais qu'est-ce qui pouvait justifier tant de déplacements juste pour ça ?.. Ce n'était pas une porte A en plein Tokyo, ni même une porte S. Alors pourquoi tant de mouvement ?.. C'était troublant, elle ne comprenait pas ce qui pouvait justifier une telle animation. Et seulement quelques minutes plus tard, alors que des journalistes étaient déjà en place avec des appareils photo et quelques micros, une voiture différente arriva. Et une fois la portière ouverte, une petite silhouette s'en dégagea. Il y eu un échange entre elle et des membres de sa sécurité qui essayaient d'empêcher les paparrazzis en tous genres de la coller, mais véritablement voir la scène était complexe pour Haurna qui n'était pas très très grande. Elle était juste dans la moyenne.

Quelques éclats de voix fusèrent, des questions suivirent, un échange visible de loin entre ce qui semblait être la manager de l'idole et cette dernière. Car oui, désormais, Haruna l'avait vu et bien reconnu. C'était Fukahime Gura, une idole bien connue au Japon. Difficile de l'avoir totalement manqué, même pour quelqu'un comme l'Arai qui ne regardait que peu les news.

Mais apparemment, alors que l'idole était présente et qu'elle commençait à discuter avec quelques chasseurs, sans doute des gens avec qui elle avait déjà travaillé en tant que chasseresse, Haruna remarqua que le chef d'équipe patientait toujours. Sans doute attendait-il un autre membre de l'équipe ? Restant un peu dans son coin, sur le côté du groupe, la jeune femme aux yeux pourpres patienta, silencieuse mais prête à partir à l'intérieur du donjon.

Ainsi, ils attendirent bien une quinzaine de minutes avant qu'une autre personne n'arrive enfin et se présente directement au chef de groupe qui avait un air agacé sur le visage.

« Qu'est-ce qu'on va faire de toi hein ?! Pourquoi c'est toujours toi que j'attends ?! T'es notre meilleur tank en plus, si seulement tu savais être à l'heure, on aurait pas tout ces problèmes ! »

Un peu penaud mais pas trop, l'homme de vingt-cinq ans commença à raconter une histoire d'enlèvement et d'extra-terrestres totalement absurde, digne des films de la fin du siècle précédant. Levant les yeux aux ciel, le chef de groupe lui lança un nouveau regard l'invitant clairement à se taire avant de se tourner vers tout le monde. Ça allait être le moment du discours avant le départ en donjon, et tous les journalistes semblaient vouloir entendre quelque chose, certainement de Gura. Est-ce qu'elle avait prévu une annonce, ou est-ce qu'ils étaient toujours collants comme ça ceux là ?.. A peine y était-elle confrontée indirectement que déjà Haruna avait envie de les faire tous partir et de ne plus jamais être proche de cette troupe de parasites. Pourquoi être ainsi accrochés à une célébrité au point de ne plus la laisser respirer ?..